敬老学のススメ

■高齢化する田舎町が崩壊する恐怖

しかし、私の親がすむ九州の山村や、知人から聞く北海道の村などでは、一日数本のバスに乗って、病院通いをしなくてはならない高齢者のことや、介護事業所から、対応不可能といわれる実体を聞きます。

片道一時間かかるような僻地とはいえ、そこで暮らし、耕し、育て、そして先祖伝来の家と墓がある場所に住みたい、そこで死にたいという年寄りの気持ちは誰にでも理解できると思います。

しかし、適切な医療サービスや介護サービスをうけられない現実があります。

私の遠縁のおばあちゃんは、先月から、中核市に住む従姉妹のところに同居させてもらうということになり、８０年住んだ村を後にしました。

そこでは生きていけないから、という理由です。

もし、都会に住む息子夫婦と同居できるならば、暮していけますが、一人では無理です。そして、息子夫婦も、田舎では仕事がありません。

家はそのままにしてあります。

年に二回は墓参りにもどることにしたと聞きましたが、身の回りのものだけをもって、居候の身となったわけです。

よく、そのような決断をしたと思いますが、町立の病院が閉鎖され、介護サービスも来なくなったので、おばあちゃんは老人ホームに入ろうと思ったのですが、空きがなく、途方にくれていたのでした。

このおばあちゃんは、まだ、親戚がいて、おいで、といってくれたからよかったですが、その村落には、まだ２０人くらいの高齢者が、ほとんどの人が独居でいるのです。

若い人は、１家族だけといいます。

この村は、まちがいなく、１０年後には、無人の村になるでしょう。

区画整理しなおした水田、農業集落排水という小規模下水システム、電気、電話、舗装された道路・・・・・・全部の財産が、無駄になるのです。


■国は何もしないの？

医療や介護のサービスが僻地では受けにくいのは理解できますが、それは地方自治体の自助努力ということで国は手をださず、放り投げてもいいのかという疑問を持ちます。

都市は、介護報酬も地方自治体が加算して、多少地方よりも手厚くなっているところが多いです。

地方自治体同士は、魅力を競うわけですから、それ自体はなんら問題はありません。

ただ、日本全体から見ると、地方からは、介護職員が離れていくことは間違いありません。
そして、介護力がなくなり、高齢者すら住めなくなると、廃村が生まれます。

家族介護は、家族と同居できないのだから、考えようもありません。

都市は医療や介護問題で崩壊の危機には瀕していませんが、地方の山間部などに目を向けると、生きていくためのインフラが崩壊しているのです。


地方自治体は、財源もなく、労働力もなく、途方にくれています。

そして、国は、「それは、地方自治体の仕事だよね」と、そ知らぬ顔をしています。

その間で高齢者は苦しんでいます。
それを見ている都会に暮す息子、娘は、荒れてしまった古里を思い懐かしんでみても、もう、帰るところとは考えられないのです。

私がそうであるように・・・・・・・

地方に仕事を作り出し、都会に暮す息子、娘が、田舎の親と同居できるような財政の裏づけを作れれば・・・・・・。残された時間は、ほとんどありません。

マネーゲーム経済が瓦解した今、地方への労働力の分散をテーマとした日本改造を打ち出すリーダーが出ないものかと期待しています。


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